Au 1er mai, pourquoi offrir du muguet ?

En France nous avons différentes traditions liées aux fleurs, ainsi tout au long de l'année nous avons diverses occasions durant lesquelles il est rituel d'en offrir. Qu'il s'agisse ou non de fleurs de saison, il faut reconnaître que l'attention est belle que d'offrir à ceux que l'on aime un bouquet de fleurs ou encore une fleur coupée. Il y a là des symboles, bien sûr, mais aussi et surtout l'intention de marquer un événement avec un liaison directe avec la nature. A la Toussaint, on fleurit les tombes de nos disparus avec des chrysanthèmes ; à la Saint Valentin on offre des roses et parfois même d'énormes bouquets, à la personne que l'on chérit le plus au monde ; pour la Fête des Mères, on rivalise d'ingéniosité pour offrir à celle à qui l'on doit la vie le plus beau des bouquets multicolores... et au 1er mai, la tradition veut que l'on offre aux siens un brin de muguet.

Le muguet, une fleur printanière

L'hiver est parfois rude, et le froid fait souffrir aussi bien la terre que les plantes, les animaux et les humains : les arbres nus donnent l'impression qu'ils sont morts pour de bon, les animaux se terrent et certains, même, hibernent pour un bon moment et nous, les humains, passons bien plus volontiers notre temps chez nous, avec nos proches, autour du feu. Certes nous avons aujourd'hui tout ce qu'il nous faut pour nous protéger du froid et pour passer la saison au chaud, bien emmitouflés dans nos parkas, nos écharpes et nos gants. Pourtant personne ne peut nier qu'à l'arrivée du printemps, on a l'impression de revivre. Les manteaux sont remisés au placard, les gants sont rangés dans leur tiroir jusqu'à l'année suivante... Ce phénomène est tout-à-fait naturel, puisque c'est une réalité liée au cycle de la nature : au printemps la nature revit ! Les plantes qui jusque-là étaient dépourvues de feuilles commencent à reverdir, les bulbes qui avaient passé l'hiver bien au chaud commencent à pousser et bientôt les premières fleurs commencent à sortir et à embaumer nos jardins. C'est le moment où le muguet, cette jolie petite fleur blanche en forme de clochette, vient nous seulement ravir nos yeux mais aussi nous enivrer de la douceur de son parfum.

Légendes et symboles liés au muguet

C'est le moment de partager ce plaisir avec tout le monde et d'offrir, le 1er mai, un brin de muguet. Si toutefois on avait oublié cette tradition, il suffit de sortir le 1er mai au matin pour acheter son pain : on trouve à tous les coins de rues des petits étales couverts de vert et de blanc et qui diffusent à travers les rues une senteur sans égale ! Mais alors, d'où cela vient et pourquoi le fait-on ? Cela est difficile à déterminer, tant il existe de traditions, de légendes et mythes qui sont liés à ce geste printanier et ce depuis l'Antiquité. Symbole des larmes de Marie devant le tombeau de Jésus, offrande à la déesse germanique Ostara, hommage à Flora la déesse romaine des fleurs... les références ne manquent, qui font remonter à fort longtemps le fait qu'à lui seul, ce brin de fleurettes blanches symbolise l'arrivée du printemps. Il semblerait tout de même qu'en France, ce soit le roi Charles IX qui ait décidé, un jour, d'offrir lui-même à chacune des dames qui l'entouraient un brin de muguet, reprenant à son compte un cadeau qui lui avait été fait et qu'il avait tant apprécié. Ce geste aurait par la suite été imité par de nombreux autres, au point de s'imposer chacune année le premier jour du mois de mai.

Fêter le printemps

Si cette habitude est ancrée dans les traditions et la mythologie, il faut reconnaître qu'elle est aussi populaire qu'étendue à l'ensemble des régions françaises. Même les plus farouches opposants aux traditions, ceux qui évitent de célébrer la Saint Valentin ou la Fête des Mères parce qu'ils considèrent que ces fêtes ont été dévoyées par le commerce, ne peuvent s'empêcher de se livrer à ce rituel, attaché aussi bien aux racines latines que chrétiennes ou profanes de notre pays. On retrouve d'ailleurs de multiples exemples, dans notre histoire, d'occasions de porter à la boutonnière ou dans les cheveux un brin ou une fleur de muguet, au moment des célébrations de l'arrivée du printemps. La France est à l'origine un pays très agricole, et nombreuses ont été, tout au long de ce histoire, les façons de célébrer le fait que les récoltes allaient bientôt avoir lieu et que cela signifiait à la fois le fait de se retrouver dehors à prendre soin de ses champs, mais aussi le retour à l'abondance, après les moissons et les récoltes. Aujourd'hui si cela est lié au passé, la tradition demeure et chaque maison comme chaque appartement se trouve au 1er mai envahi de cette odeur si douce qu'est celle du joli petit brin de muguet.